美国人终于也耐不住寂寞了。经过两年多的仔细评审，美国哈佛大学的研究人员终于获准利用克隆技术，培育针对不同疾病的人类胚胎干细胞。正如哈佛大学教务长Steven Hyman所说的，这是“近些年来最大规模的一次伦理学与科学审查”。据悉，这是韩国科学家黄禹锡造假丑闻之后，科学界又一次向克隆人类胚胎干细胞研究领域进军，也是美国第一个公开启动的这类研究项目。 
    专家表示，研究性克隆——即体细胞核转移(SCNT)技术——将为科学家研究某些疾病，例如糖尿病与帕金森氏症提供更为有效的工具。然而在美国，出于宗教信仰以及哲学伦理的原因，有些人一直反对开展克隆人类胚胎干细胞的研究，因为这一过程将涉及受精卵的培育与破坏，也正是基于上述原因，美国的大多数州至今依然禁止克隆人类胚胎干细胞。在世界范围内，成功的SCNT仍鲜有报道。此外，韩国科学家黄禹锡曾声称成功克隆出人类胚胎干细胞，并为患者定制出胚胎干细胞，但这两项“成果”都被证明是骗局。黄禹锡造假案被认为是科学界近年来最大的丑闻之一，严重影响了人类胚胎干细胞研究的信誉。
    6月6日，科学家在哈佛大学召开了一次新闻发布会，描述了这项克隆人类胚胎干细胞的计划。五家协会和八个机构顾问委员会批准了这项新的计划。波士顿市儿童医院的研究人员George Daley表示，这是一个“无比巨大的成就”，因为它解决了所有的伦理学、逻辑学、法律和资金问题。哈佛校方表示，该校完全了解围绕胚胎干细胞研究的伦理争议，并尊重那些反对者，但无数病患的存在表明干细胞研究有巨大的意义。 
    建立完善的卵细胞捐献程序将是科学家面临的一个主要问题。研究人员初步打算在波士顿地区招募那些具有“同情心”的卵细胞捐赠者，这些人除了必要的费用以外不需要任何的报酬。据报道，为韩国科学家黄禹锡捐献卵细胞的女性曾遭受生理上的痛苦，为了避免出现这样的医学问题，哈佛大学干细胞研究所的Kevin Eggan表示，他们将对允许采用的激素刺激进行严格控制，并且规定在任何个体中采集的卵细胞数量不得超过8到10个。除此之外，进行这项研究所需的财政支持将全部由私人捐赠——这与美国政府禁止用联邦科研预算支持此类研究的政策是一致的。
     如今，有关这项研究的几个课题已经获得了批准。Eggan与同事Douglas Melton正在培育从糖尿病患者身上取下的皮肤细胞，并计划将这些细胞的细胞核植入摘除了细胞核的卵细胞中，从而培育出这种疾病特殊的干细胞系——就像Melton指出的那样，将糖尿病的研究“从患者身上转移到培养皿中”。Eggan同时还计划利用这一技术研究神经变性疾病，例如肌萎缩性脊髓侧索硬化症。与此同时，Daley还打算利用从镰状细胞性贫血以及其他血液病患者身上采集的皮肤活组织建立定制细胞系。胚胎干细胞是人体的“万能细胞”，理论上可以分化成任何人体组织细胞。科学家希望能用健康胚胎干细胞培育出的组织替代病患组织，治疗传统方法难以解决的慢性疾病。
    在美国，哈佛大学是第二所着手从事SCNT研究的学术机构，在此之前，加利福尼亚大学旧金山分校（UCSF）已经开始了此项研究。UCSF新成立的干细胞研究所的主管Arnold Kriegstein表示，听到哈佛大学的消息，“我非常高兴”。Kriegstein指出：“只有越多的人从事这项研究，我们才越有可能获得成功。”

    来源：科学网