几年前欧洲航天局开始研制新型Gaia太空望远镜，Gaia太空望远镜能编制我们银河中几十亿颗恒星最准确的地图，它最初计划在2010年发射升空，后来被推迟到2011年发射。现在欧洲航天局正式宣布，欧洲EADSAstrium公司获得研制和建造Gaia太空望远镜合同，合同造价为3.17亿欧元。 

Gaia太空望远镜将利用光学波段工作，升空后将进入拉格朗日第二点，该点位于太阳相反方向离开地球约160万千米处。在这样的相对位置地球将挡住太阳光对灵敏望远镜的辐射，但是为了防止最大的热量和光照，望远镜将装备展开最大面积为100平方米的遮光板，这样的遮光板会引起望远镜灵敏光学仪器极小的温度起伏。 

Gaia太空望远镜至少在5年里不断地扫描天空，以便确定我们银河几十亿颗恒星的坐标、运动方向和颜色。同时Gaia太空望远镜可以寻找其他恒星周围的1万颗行星，目前知道的行星数目为150颗左右，它还能发现我们太阳系中几万个未知天体。