“卡西尼”号土星探测器进入土星轨道效果图(NASA图片)

    据美国宇航局３０日宣布，“卡西尼”号飞船在经过近７年的太空旅行后，于美国东部时间７月１日零时１２分（北京时间１２时１２分）成功飞入土星轨道，成为进入土星轨道的第一艘人造飞船。
    在太空飞行３５亿公里后，以高达７．８万公里的时速飞向土星的“卡西尼”号是在穿越悬浮着大量石块的土星光环，在９６分钟前点燃减速火箭，将时速降到２２４０公里后，成功进入土星轨道的。
    “卡西尼”号进入土星轨道后，将开始长达４年的绕土星飞行，利用其携带的大量科学探测仪器开展对土星大气、光环和多颗卫星的研究，以揭开太阳系以及生命形成的秘密。
    这项由美国宇航局、欧洲航天局、意大利航天局等航天机构联合开展的“卡西尼－惠更斯”土星探索计划耗资超过３３亿美元。“卡西尼”号飞船是人类有史以来建造的最复杂也是最可靠的太空探测器，“卡西尼”号上不仅安装有１２台探测设备，还携带了可在太空发射的“惠更斯”号探测器。按计划，“惠更斯”号探测器将于明年初着陆土卫六，对这颗太阳系中唯一一颗拥有浓密大气层的卫星进行探测。 

    来源：新华社