日本科学家在２２日出版的最新一期《自然》杂志上发表报告说，他们通过将两只母鼠卵子结合的方式成功培育出幼鼠，首次实现了哺乳动物的单性繁殖，从而打破了哺乳动物繁殖必须依赖雌雄双方的遗传规律。 
    单性繁殖在植物、鱼、蛙和昆虫的繁殖中甚为普遍，而在哺乳动物中却难以实现。究其原因，科学家认为是卵子和精子的基因在分化过程中受到了不同的修饰，也就是通常所说的“遗传标记”。这种标记造成双方彼此相同的基因出现不同的表达，所以胚胎需要结合双方的遗传信息，以便存活和生长。 
    东京农业大学的科学家在进行此项实验时，首先通过转基因技术培育出一只缺少Ｈ１９和Ｉｇｆ２基因的母鼠，这两个基因控制着胎儿的发育。随后，科学家又提取了这只母鼠一些尚未发育成熟、没有“遗传标记”的卵子。研究人员认为，这些步骤使得卵子的基因活性与精子类似。他们随后将这些卵子与另一只母鼠的成熟卵子相结合。 
    在经过大约４６０次实验后，研究人员用这种方法培育出了１０只幼鼠。对幼鼠的基因检查表明，它们的遗传特性相对正常。不过，只有其中的一只幼鼠发育到成年，它目前已经有１岁多，并且顺利产出幼鼠。 
    专家认为，这种单性繁殖技术的后果与克隆技术一样难以预见，培育出的动物可能存在先天性缺陷，危险性很高。不过，科学家认为，此项研究确切证明了“遗传标记”是阻碍单性繁殖的原因。这种技术有助于研究人员分析基因修饰的过程，以便了解该过程如何控制胚胎的发育。