在１５日于西安举行的２００４教育部－IBM高校合作项目年会上，西安交通大学校长郑南宁与IBM中国研究中心主任叶天正博士签署了设立西安交大-IBM联合实验室的合作谅解备忘录。通过建立联合实验室，将为中国软件产业培养多层次、实用型、高素质的人才。 
    据了解，西安交大－IBM联合实验室是在西安交大和IBM中国公司的指导和管理之下进行运作的联合形式。IBM中国公司将提供相关设备、软件，以及参与项目的技术人员。西安交大将提供实验室和办公场地，网络，教师及学生资源，日常运作，以及配套的硬件和软件。双方将通过合作研究及联合项目发展创新理念，通过开发前瞻研究、核心技术、软件和原型系统来验证创新理念。 
    西安交大与IBM公司的合作由来已久。据不完全统计，从１９９５年到２００２年，IBM公司通过各类项目直接资助西安交大１９３万美元。通过合作，西安交大改善了办学条件，促进了学科的建设。双方合作覆盖的范围也由原来的计算机系扩展到网络学院、管理学院、软件学院等多个学院；合作内容从课程建设向学科建设发展，由设备和软件捐赠深入到师资培训、全球共享合作科研项目、优秀学生奖学金、IBM天才孵化计划、IBM软件奖教（研）金等多个领域。