芬兰、瑞典和加拿大科学家在新一期美国《科学》杂志上报告说，他们新识别出两个与哮喘发病相关的基因。这两个分别被命名为“ＧＰＲＡ”和“ＡＡＡ１”的基因都位于人体第７号染色体的短臂上。 
    科学家们对１０００多份芬兰和加拿大人体样本进行的分析显示，这两个基因内 部单个碱基对或者说单核苷酸多态性的变化，与哮喘发病风险之间存在着相关性。研究还发现，“ＧＰＲＡ”基因或许和某些遗传性过敏症发病也有关联。 
    研究表明，“ＧＰＲＡ”基因单核苷酸多态性的变化会导致它编码的蛋白质的功能发生明显改变。科学家们认为，这一蛋白质有可能是一个潜在的药物靶标，将来也许可以开发出调节其活性的药物。《科学》杂志的一篇配合报道说，参与研究的科学家已就“ＧＰＲＡ”基因编码的蛋白质申请了专利，并创办了一家公司以进行相关药物的开发。 
    科学家对老鼠进行的实验也显示“ＧＰＲＡ”基因与哮喘发病相关。他们说，这一结果意味着也许可以利用动物模型来深入研究该基因编码的蛋白质的功能。但对于另一个基因“ＡＡＡ１”，目前科学家尚未发现它编码的是什么蛋白质。