美国宇航局15号宣布，加利福尼亚理工学院的天文学家迈克尔·布朗和他的研究小组近日在该局资助的一个研究项目中，发现了位于太阳系边缘的一个遥远天体，这有可能是太阳系第十大行星。 

　　 迈克尔·布朗说，这个新近被发现的天体以因纽特人海洋女神的名字“塞德娜”命名。目前天文学家们还没有断定“塞德娜”属于何种类型，但经过初步分析认为它可能是一个小行星。去年11月，布朗等天文学家利用美国帕洛马尔天文台的一架1.2米口径的望远镜首次观测到“塞德娜”。位于智利、西班牙和美国亚利桑那州的望远镜在随后几天内分别证实了这一发现。 

 

　　美国新发射的“斯皮策”红外太空望远镜也对其进行了观测。观测结果显示，“塞德娜”距离地球约130亿公里，为地球距离已知太阳系最远行星冥王星的三倍，其直径为1600公里，约为冥王星的四分之三。“塞德娜”颜色呈微红色，比火星的红色略浅。由于距离太阳非常遥远，它绕太阳公转一圈要耗时一万一千年之久，而其自转一周大约需要40天的时间，天文学家认为，这可能是因为“塞德娜”有一颗同轨道卫星在降低其自转速度。天文学家还发现，“塞德娜”由冰和岩石构成，平均温度不到零下240摄氏度，是目前人类在太阳系中发现的最冷的天体。