美国宇航局专家2003年12月30号宣布，“星尘号”彗星探测器定于本月2号穿越一颗名为“维尔特2号”的彗星，收集一些固体颗粒物，以便研究太阳系的起源。 

　　美国宇航局的“星尘号”彗星探测器定于2号穿越“维尔特2号”彗星约300公里长的彗尾，收集成百上千个固体颗粒物，并拍摄彗核的72张黑白照片，彗核部分方圆大约5.6公里。由于彗星组成物质保持着原始状态，因此可以用来了解太阳系的起源。专家们还认为，彗尾物质中可能包含许多生命所需有机分子。 

　　华盛顿大学“星尘号”项目负责人 唐·布朗利：我们是星尘，我们体内的原子，在太阳系形成前，就存在于星尘中或在早期的恒星中，在太阳形成前，我们相信这些物质仍保存在彗星中。 

　　这一探测项目耗资2亿美元。按计划，“星尘号”将在格林尼治时间2号19点40分，也就是北京时间3号早晨3点40分，到达最接近彗核的位置，探测器飞行时速为21963公里。此时这颗彗星距地球3亿8千9百万公里。研究人员表示，在彗尾中穿行对探测器来说非常危险，因此“星尘号”专门进行了防撞缓冲设计。 

　　据报道，这个探测器是1999年2月发射升空的。这是“星尘号”2003年11月17号拍摄的“维尔特2号”彗星的照片。这颗彗星是用发现它的天文学家包罗·维尔特的姓氏命名的。“星尘号”的返回舱定于2006年回到地球，降落地点位于美国尤他州的沙漠地区。