2003年10月31日，由中国科学院广州能源研究所、广州地球化学研究所和南海海洋研究所共同建议的中国科学院重要方向性项目“天然气水合物勘探开采模拟研究”在广州能源所通过专家论证。 

　　该项目针对我国天然气水合物利用的重大战略需求以及在勘探、开采、利用等环节存在的关键科学问题，进行分阶段的宏观部署并开展重点研究，主要目标包括： 

　　（1）揭示天然气水合物成矿理论、机制，形成系统（综合）理论和判定找矿方法，为大规模勘探天然气水合物提供理论及技术指导； 

　　（2）对天然气水合物资源前景做出科学预测，确定天然气水合物资源量和分布，为我国天然气水合物的战略部署提供科学依据； 

　　（3）研究海域天然气水合物试开采的相关技术以及开采利用带来的环境影响，为我国商业开采天然气水合物提供技术支撑和环保政策依据； 

　　（4）形成可持续发展的天然气水合物模拟研究平台，集中国内优势力量，并不断完善，带动我国天然气水合物基础和应用研究，最终为我国天然气水合物的勘探、开采和利用提供理论依据和技术支撑。 

　　该项目采用开放模式，为国内外研究人员提供研究平台。