美国哈佛大学医学院的詹姆斯·坎宁等人近日在美国《科学》杂志上发表论文说，他们的一项新研究揭示了埃博拉病毒是如何侵入人体细胞的机制。这一发现将有助于研制针对这种病毒的药物。 
    研究人员发现，埃博拉病毒在侵染细胞的过程中，必须借助组织蛋白酶Ｂ和组织蛋白酶Ｌ。病毒粘附到细胞表面之后，依靠这两种酶来破开自己的蛋白质外壳，然后病毒将遗传物质注入细胞内部，开始大量复制。一旦这两种酶被抑制，埃博拉病毒也就失去了感染能力。 
    研究人员进一步发现，用广谱的酶抑制剂处理哺乳动物细胞，就可以显著降低埃博拉病毒的感染力。特别是如果抑制组织蛋白酶Ｂ，病毒感染力可以降低到接近零。因此他们判断，在埃博拉病毒侵染细胞的过程中，组织蛋白酶Ｂ可能发挥更主要的作用，而组织蛋白酶Ｌ相对起辅助作用。 
    资助这一研究的美国国立卫生研究院对上述成果评论说，探明埃博拉病毒感染细胞的机制具有非常重要的意义，有助于治疗埃博拉出血热这一危险的传染病。 
    自20世纪末期以来，非洲一些国家出现的埃博拉出血热引起全世界关注，这种致死率可高达90％的传染病的病原体就是埃博拉病毒。它属于丝状病毒家族，感染人体之后会引发严重的出血热症状。迄今，医学界还没有治疗埃博拉出血热的药物，对埃博拉病毒感染细胞的分子机制了解也很少。