美国宇航局日前公布，将从2008年开始连续向月球发射至少4个轨道探测器或登陆车，为2018年前宇航员登陆月球、建立半永久性基地做好准备。 
    负责无人探月计划的艾姆斯研究中心的科学家15日说，无人探月计划的主要目的是：绘制出详细的月球地图，寻找未来宇航员登陆的合适地点，寻找水、氧气和金属矿物等资源。 
    无人探月计划首席科学家克里斯托夫·麦凯伊说，这一计划每年耗资3亿美元，第一步是在2008年发射一艘月球探测飞船。这艘飞船将环绕月球飞行一年左右，进行覆盖全月球的测绘工作，并重点考察月球南极地区。科学家推测，月球南极的环形山下面可能掩藏着冰层。计划发射的月球探测飞船上将搭载4种探测水的先进仪器，试图在月球南极附近寻找水。 
    美宇航局无人探月计划的第二步是向月球发射一台无人登陆车，验证它能否在月球南极附近安全着陆，并寻找适合宇航员未来着陆的平坦场地。 
    此后，美宇航局还将至少两次向月球发射无人飞船或登陆车，重点寻找氧、金属矿物等，并考察月球的重力、辐射、沙尘等是否会对将长期生活的宇航员造成伤害。 

    来源：新华社